Der Bundesverband Deutsche Startups e.V. definiert Start-ups als Unternehmen, die jünger als 10 Jahre sind und mit ihrer Technologie und/oder ihrem Geschäftsmodell (hoch) innovativ sind und/oder ein signifikantes Mitarbeiter- und/oder Umsatzwachstum aufweisen bzw. anstreben. Die Bezeichnung „Start-up“ wird dabei branchenübergreifend angewandt.